Smolensk, Rusia.- El presidente polaco Lech Kaczynski falleció cuando el avión en el que viajaba con 95 personas, entre ellas su esposa y los principales jefes de las Fuerzas Armadas, se estrelló sin dejar supervivientes cerca de Smolensk (oeste de Rusia).
"El avión chocó con árboles, se estrelló y se incendió", declaró el portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores polaco, Piotr Paszkowski, al canal TVN24.
"A bordo iban el presidente, acompañado por su esposa, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas y el viceministro de Relaciones Exteriores, Andrzej Kremer", añadió.
Entre las víctimas figura también el presidente del Banco Central polaco y, según una lista de pasajeros publicada por el gobierno polaco, los principales jefes de las Fuerzas Armadas.
Todos ellos se dirigían a Katyn, cerca de Smolensk, para asistir a un acto en homenaje de los oficiales polacos ejecutados hace 70 años por la policía de Stalin.
Lech Kaczynski, un jurista conservador y ferviente católico de 60 años, había sido elegido presidente de Polonia en 2005.
El avión en el que viajaba se estrelló a las 10:50 locales (06:50 GMT / 1:50 hora de México) cerca de una pista de aterrizaje situada en un extremo de la ciudad de Pechersk, a unos kilómetros de Smolensk.
Error del piloto
El aparato realizaba el aterrizaje "en condiciones de niebla espesa", precisó el ministerio ruso de Relaciones Exteriores en un comunicado.
Se sospecha que el accidente fue causado por un error del piloto, informó la agencia RIA Novosti, citando una fuente de las fuerzas de seguridad rusas.
"Parece que un error de la tripulación en el momento de las maniobras de aproximación para el aterrizaje originó la catástrofe", afirmó la fuente.
Según la agencia Interfax, las autoridades rusas proponían a la tripulación polaca aterrizar en Minsk o en Moscú debido a la niebla, pero el piloto prefirió hacerlo cerca de Smolensk.
Se estrelló cuando intentaba aterrizar por cuarta vez, según Interfax.
La televisión rusa difundió imágenes de los restos del avión diseminados por un bosque. Se veían fragmentos en llamas del aparato.
"Según la información confirmada, había 96 personas a bordo del Tu-154 que se estrelló cerca de Smolensk, incluidos 88 miembros de la delegación polaca", declaró el portavoz del ministerio ruso de Situaciones de Emergencia a la agencia de noticias Interfax.
"No hay supervivientes en la catástrofe", afirmó el gobernador de la región de Smolensk, Serguei Antufiev, a la televisión Vesti-24. Lo confirmó la delegación regional del ministerio del Interior.
El presidente ruso, Dimitri Medvedev, "informado inmediatamente" de los hechos, envió al ministro de Situaciones de Emergencia, Serguei Choigu, al lugar del siniestro.
Además de transmitir su pésame, Medvedev y su primer ministro Vladimir Putin prometieron una investigación minuciosa.
Pesar internacional
La trágica muerte del presidente desencadenó mensajes de pésame.
+ La canciller alemana Angela Merkel se declaró "estoy profundamente consternada por el accidente de avión y por la muerte del presidente" Lech Kaczynski, declaró Merkel a los periodistas al llegar a la comandancia operacional de la Bundeswehr en Potsdam (periferia de Berlín). Una reacción más oficial será dada más tarde, agregó.
+ "Aún conmocionado con el terrible accidente, como toda la sociedad española, quiero transmitirle mi más sentido pésame por sus dramáticas consecuencias", escribió el presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.
"A todo el Gobierno de Polonia y a sus instituciones mi solidaridad en estos momentos de pérdida irreparable de la figura de su Presidente", dijo Rodríguez Zapatero.
+ "Jesús, Santa María, es una tragedia inimaginable, una desgracia inimaginable", exclamó el ex presidente polaco y líder histórico del sindicato Solidaridad Lech Walesa al conocer la noticia de la muerte del presidente Lech Kaczynski en un accidente de su avión en Rusia.
"Hace 70 años en Katyn, los soviéticos eliminaron a las élites polacas. Hoy, la élite polaca falleció, cuando iba a rendir homenaje a los polacos muertos" en 1940, declaró Walesa a la AFP.
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